Можно подумать, что интерьер давно закрытого терминала вылета аэропорта Манстон застрял в прошлом, являясь памятником дню закрытия аэропорта восемь лет назад.
Потому что, когда вы впервые войдете, вы увидите модель приемной больницы Маргейт 1980-х годов. Вывеска над ближайшей дверью гласит: «Палата 1». Смущенный? Это ясно.
Но становится яснее, если вспомнить, что ранее в этом году заброшенное здание использовалось в качестве части фильма режиссера Сэма Мендеса «Империя света», снятого Оливией Коу Манн и другими. Расположенное в 1980-х годах, оно одновременно служит стойкой регистрации отделения неотложной помощи.
С тех пор этот сайт находится в центре непрекращающейся юридической тяжбы между его владельцем RiverOak Strategic Partners (RSP) и местными противниками, стремящимися превратить его в многомиллионный транспортный узел.
После недавнего одобрения правительства на возобновление работы (снова), теперь ему грозит еще один возможный судебный пересмотр, который, по крайней мере, еще раз отложит уверенность в его будущем.
Однако, хотя он уже много лет находится в центре политического вихря (партии в окружном совете Тейн избираются и отвергаются на основании их взглядов, а местное мнение разделилось поровну), сам аэропорт застопорился. Можно сказать, на земле.
Мы посетили это место ясным холодным октябрьским днем, изучая редкую возможность вместе с директором RSP Тони Флойдманом, генеральным менеджером аэропорта и единственным оставшимся непосредственным сотрудником сайта Гэри Блэком.
Это самое видное здание с дороги – когда-то на его внешней стороне было напечатано название аэропорта. Сегодня это просто ничем не примечательное белое здание.
Многие жители этого района узнают об этом, когда направятся на парковку, где во время пандемии в течение нескольких месяцев проводились тесты на Covid.
Зал вылета с красной ковровой дорожкой, когда-то наполненный возбужденной болтовней пассажиров, теперь наполнен только мягким воркованием голубей, населяющих пространство на крыше.
Плитка и изоляция рассыпались, и команду попросили покинуть приемную, которая выглядит настолько реалистично, что за ней не видно деревянных столбов, пока не пройдешь мимо, поскольку это «делает это место больше, чем оно есть на самом деле». «. это хорошо».
Последний раз я был здесь в 2013 году, когда KLM запустила ежедневный рейс в амстердамский аэропорт Схипхол. Надежда витает в воздухе, и место гудит. Сегодня здесь пусто, и не говоря уже о том, что это довольно грустно. Было что-то мрачное в этом месте, где когда-то была промышленность, но оно давно пришло в запустение.
Как объясняет Гэри Блейк: «Срок службы пассажирского терминала составляет всего 25 лет, поэтому никаких инвестиций не было. Это всегда просто срочный ремонт того, что нужно отремонтировать».
Это одно из немногих сохранившихся приспособлений и аксессуаров. Самое примечательное, что при посещении всей территории каждое здание было лишено практически всего.
Когда в декабре 2013 года Энн Глоаг купила аэропорт у предыдущего владельца Infrantil за 1 фунт стерлингов, она пообещала позволить лоукостерам летать из него. В течение шести месяцев все сотрудники были уволены и закрыты.
Затем она продала с аукциона все оборудование в аэропорту. Результатом стала лишь призрачная тень на полу одной из комнат, где когда-то стояла багажная карусель. Там, где раньше было безопасное место для всего зарегистрированного багажа, машина уже давно отправлена в свой новый дом.
Пройдя территорию – на земле еще работают арендаторы, один из них продавец вертолетов – мы припарковались в ангаре. То, что осталось, — это очертания гигантских холодильных установок, которые когда-то стояли и использовались для хранения товаров, доставленных по воздуху в аэропорт.
В комнате возле одного из зданий импортируются лошади. Гэри рассказал мне, что они доставили в Мэнстон «скаковых лошадей на миллионы фунтов». Две конюшни сохранились, остальные снесены.
Рядом с ними набор коробок с этикетками материалов, использованных в фильмах «Империя света», до сих пор носящих кодовое название «Люмьер». Продюсеры создавали декорации в этих огромных помещениях.
Мы помчались по взлетно-посадочной полосе, давая чайкам насладиться жарой на аэродроме, и разбрелись по следу. Когда машина, в которой мы ехали, ускоряется, чувствуешь, что нужно подняться.
Вместо этого я получил взрывы городской мифологии. Я уверен, что вокруг него нет зараженной земли. Судя по всему, его предыдущий недолговечный владелец, Stone Hill Park, который планировал превратить его в жилье, обследовал почву и нашел ее чистой.
Это полезно, поскольку, по-видимому, под землей есть водоносный горизонт, который снабжает 70% Танета водопроводной водой.
В конце 2020 — начале 2021 года здесь припаркованы тысячи грузовиков, чтобы облегчить хаос в Дувре. Идеальный шторм для Франции, чтобы закрыть свои границы на фоне опасений Covid-19 и новых правил, вызванных Брекситом.
Четко обозначенные линии грузовиков по-прежнему пересекают взлетно-посадочную полосу аэропорта. В других местах был широко распространен гравий, чтобы обеспечить более надежную поддержку тяжелым транспортным средствам, которые были вынуждены остановиться здесь, прежде чем их выпустят для въезда в Дувр по автомагистрали A256.
Следующая остановка – старая диспетчерская вышка. Помещение внизу, где располагалась серверная система, было очищено, осталось лишь несколько выброшенных кабелей.
Комната, где когда-то экран радара отображал ошеломляющий массив информации от самолетов в небе вокруг нас, теперь на месте стола, где когда-то стоял стол, снова остались только очертания на полу.
Мы поднялись по металлической винтовой лестнице, немного шаткой, в главную диспетчерскую, потревожив пауков, окутавших ее паутиной.
Отсюда открывается непревзойденный вид на побережье, вдоль залива Пегвелл, через Дил и Сэндвич, пока вы не увидите паромный терминал Дувра. «В ясный день можно увидеть Францию», — сказал Гэри. Он добавил, что когда идет снег, «если смотреть отсюда, это похоже на черно-белую фотографию».
Все ценное, что было в самом столе, было сорвано и продано. Лишь несколько старомодных проводных телефонов остались рядом с кнопками, которые не выглядели бы неуместно на панели управления оригинальной Звезды Смерти, и наклейками с международными пунктами назначения, которые этот аэропорт когда-то ткнул в небо.
Мнения могут разделиться, но нельзя отрицать, что у аэропорта Мэнстона есть карта, которая, если ее правильно разыграть, превзойдет любую оппозицию. Он предлагает перспективу отрасли в эпоху, когда больше ничего нет.
RSP пообещала инвестировать сотни миллионов фунтов в этот объект, чтобы превратить его в грузовой хаб. Пассажирские рейсы будут приветствоваться тогда и только тогда, когда этот подход сработает.
Он считает, что масштаб инвестиций позволит ему преуспеть, если другие попытки потерпят неудачу.
Фактически, стоит отметить, что, хотя аэропорт считался банкротом на протяжении десятилетий, он был полностью приватизирован лишь за 14 лет до того, как внезапно закрыл восемь много лет назад.
Гэри Блэк объяснил: «Инвестиции так и не поступили. Нам всегда приходилось возиться и компенсировать то, что у нас было как военный аэродром, чтобы попытаться заняться гражданским бизнесом.
«Я работаю здесь с 1992 года, и никто никогда не занимал эту позицию и не инвестировал в нее, чтобы сделать ее привлекательной для правильного использования.
«Поскольку на протяжении многих лет мы переходили от компании к компании, пытаясь сделать Мэнстон успешной, до сих пор у нее никогда не было серьезных инвестиционных намерений вложить деньги и сделать ее такой, какой она должна быть».
Если он избежит какого-либо юридического вмешательства, будущее будет сильно отличаться от того, что оно видело в прошлом – сегодняшний сайт завален мусором.
Поэтому я спросил Тони Фрейдмана, директора по стратегическому партнерству в RiverOak, почему его план отличается от тех, которые пытались и потерпели неудачу в последние годы?
«Мы с самого начала решили, — пояснил он, — что сможем решить эту проблему только в том случае, если будем серьезно инвестировать в инфраструктуру, и если сможем найти инвесторов, которые готовы это сделать. У нас есть инвесторы, которые на данный момент вложили около 40 миллионов фунтов стерлингов, и как только согласие будет наконец дано, все окажется под угрозой для других инвесторов, которые захотят последовать их примеру.
«Общая стоимость составляет 500-600 миллионов фунтов стерлингов, и за это вы получаете аэропорт, который потенциально может обрабатывать 1 миллион тонн грузов. В контексте экономики Великобритании это может сыграть большую роль.
«И в Мэнстоне никогда не было такой инфраструктуры. У него была некоторая базовая инфраструктура, некоторые базовые надстройки, относящиеся ко временам Королевских ВВС, вот и все.
«Товары – это вопрос жизни и смерти, и отрасль это понимает. Но некоторые местные жители этого не делают. Говорят, если не работало раньше, то не будет работать и снова. Ну, всего через 14 лет после приватизации в это место мало инвестиций». Ему нужна возможность».
Он был немного застенчив, когда я задал вопрос на сумму 500 миллионов фунтов стерлингов о том, кто были инвесторами, которых он создал.
«Они частные», — пояснил он. «Они представлены частным офисом в Цюрихе – все они должным образом лицензированы и зарегистрированы швейцарскими властями – и у них есть британские паспорта. Это все, что я могу вам сказать.
«Они поддерживали его шесть лет и, несмотря на некоторое сопротивление и задержки, поддерживают его до сих пор.
«Но как только мы начнем активно инвестировать в инфраструктуру, появятся долгосрочные инфраструктурные инвесторы. Инвестор с £60 млн, конечно, будет искать внешние источники финансирования, когда ему нужно будет потратить £600 млн».
Согласно его амбициозным планам, почти все здания на этом месте будут снесены и он станет «чистым холстом», на котором он надеется построить процветающий грузовой хаб. К пятому году работы он должен создать более 2000 рабочих мест на самом объекте и еще тысячи косвенно.
Если это сработает, это может обеспечить рабочие места и надежды для тысяч жителей Восточного Кента, что, в свою очередь, может влить деньги в местную экономику Танета, которая сейчас почти полностью зависит от туризма. .
В прошлом я скептически относился к его амбициям – я видел, как сайт несколько раз падал – но вы не можете не думать, что этому месту нужен более приличный взлом, чтобы добиться успеха, на который многие надеются.
Что съесть на ужин? Планируйте свое питание, пробуйте новые блюда и изучайте кухню, используя проверенные рецепты от лучших шеф-поваров страны.
Время публикации: 26 октября 2022 г.